„Die Landesauszeichnung ist ein Zeichen unserer Anerkennung. Sie macht aber auch darauf aufmerksam, wie groß die Bereitschaft in Hessen ist, sich ehrenamtlich in verschiedenen Lebensbereichen zu engagieren. Über zwei Millionen Menschen setzen sich ehrenamtlich und freiwillig für unsere Gemeinschaft ein. Ehrenamtliches bürgerschaftliches Engagement ist eine tragende Säule des Zusammenhalts unserer Gesellschaft“, sagte der Minister.
Klose führte aus, dass der Jury für die inzwischen 19. Verleihung der Auszeichnung in diesem Jahr insgesamt 120 Bewerbungen vorgelegen hätten – schon diese Zahl belege die Breite des Engagements eindrucksvoll. Gerade in bewegten Zeiten benötige Hessen eine stabile soziale Infrastruktur, für die alle staatlichen Ebenen die Rahmenbedingungen setzten. „Wer sich sozial engagiert, trägt zur Stärkung unserer Demokratie bei. Denn: Ihr Engagement ist Ausdruck gesellschaftlicher Mit- und Selbstbestimmung durch konkretes Handeln auf kommunaler und lokaler Ebene. Sie sind echte Vorbilder“, so der Sozialminister.
Zu den Dreieichhörnchen heißt es in der Pressemitteilung des Landes, dass der Verein seit 1998 die Kinder- und Jugendfarm betreibt, die eine Mischung aus Abenteuerspielplatz und Kinderbauernhof ist. Das naturbelassene Gelände mit etwa 10.000 Quadratmetern Fläche biete hierfür hervorragende Möglichkeiten. Inzwischen habe sich die Farm von einem Angebot der offenen Kinder- und Jugendarbeit zu einem Bildungsprojekt entwickelt, das mit zahlreichen Kitas und Schulen kooperiere. Auf dem Gelände können Kinder und Jugendliche im Hüttendorf bauen, das Lagerfeuer entfachen, im Lehmofen backen oder im Garten ernten und naschen. Hühner, Schafe, Enten, Katzen und Ponys können zudem hautnah erlebt werden.
„Die Dreieichhörnchen sind ein Projekt, dass nur möglich ist, weil uns viele Menschen ehrenamtlich unterstützen“, betont Vorsitzende Bärbel Debold. Viele helfen bei der Instandhaltung der Anlage, bei der Tierversorgung (auch an Weihnachten und Silvester) sowie bei den Festen und Veranstaltungen. Eine besondere Crew pflegt den Garten und eine Imkerin kümmert sich um die Bienen. Auch der Vorstand arbeitet komplett ehrenamtlich.
Der Verein zeigt sich auch dankbar, dass die Stadt ihm den Rücken stärkt. Debold: „Damit sind die Dreieichhörnchen ein wunderbares Projekt für Kinder und Jugendliche, getragen von vielen ehrenamtlichen Helfern und mit voller Unterstützung der Stadt. All diesen Menschen gebührt diese Auszeichnung.“
hok